3D-печать – это потрясающая технология, но ее потенциал еще очень далек до конечной реализации: вы можете создать устрашающих робопауков или даже миниатюрных дронов, но для изготовления полноценных электронных компонентов одно пластика будет недостаточно. К счастью, команда исследователей из Университета штата Северная Каролина изобрела смесь жидкого металла, который может сохранять форму – в конечном счете его можно будет использовать для 3D-печати. В нормальных условиях жидкие металлы, как правило, сливаются, однако сплавы галлия и индия формируют вокруг материала оболочку, и это позволяет ученым создавать всевозможные структуры – при помощи шприца они наслаивают капли друг на друга. Кроме того, этот метод позволяет создавать особые фигуры, но уже при помощи шаблонов. Исследователи ищут способ использовать эту смесь в уже существующих технологиях 3D-печати, но на данный момент этот метод в 100 раз дороже пластика, так что до его внедрения в массовое производство должно пройти еще немало времени. Впрочем, мы надеемся, что в ближайшем будущем ученые решат обе этих проблемы – а нам остается пока лишь помечтать о таких технологиях, как жидкая электроника или даже тело, полностью покрытое искусственной кожей из этого материала.